制革的原料皮主要是哺乳動物中的各種牲畜皮和野生動物皮， 這些皮在安排構(gòu)造上具有同樣的基本模式。

    從外觀上看， 生皮能夠分為兩大部分：覆蓋在動物體外面的毛被和毛被下面的皮板。使用顯微鏡調(diào)查皮板的縱切面，能夠清楚地調(diào)查到生皮（皮板）分為三層：上面最薄的一層稱表皮， 中間最厚的一層稱真皮，最下面一層稱皮下安排，如圖1所示。

    表皮是動物皮的最外一層安排，它具有保護動物機體內(nèi)的水分不致蒸發(fā)、減緩體內(nèi)熱量向周圍環(huán)境發(fā)出的作用。

    表皮層的厚度隨動物品種的不同而異。一般牛皮的表皮層厚度占全皮層厚度的0.5%~ 1.5%;綿羊皮和山羊皮占2%-3%;豬皮約占2%-5%.

    表皮的分層結(jié)構(gòu)如下： 表皮由下至上順次分為生發(fā)層和角質(zhì)層。厚表皮的生發(fā)層由下至 上又順次細分為基底層、棘狀層和粒狀層。角質(zhì)層由下至上順次分為透明層和真角質(zhì)層，如圖2-4所示。